塑造现代金融中心: 国际强权的融资

尽管在三代王朝中英格兰经历了数十年之久的混乱内战，英格兰依然与欧洲大陆国家间不时有军事冲突产生。英格兰在1688年至1756年的六十八年中有长达二十九年是处在战争状态。特别是在1688至1697年这一历史时期，英格兰参与了针对法国的九年战争。我们可以认为威廉三世想要建造强大海军的野心是促进金融革命的助推器。特别是在比奇角海战中，英国与荷兰海军遭到重创，被法国海军所击败。这一失利促进了英国积极扩充军备的进度。这直接导致了英国金融机构的变革和发展。

建造强大的海军需要大量的资金投入。然而当时的英国政府缺乏足够的公共资金来支撑这笔庞大的军费支出。也因为历史的原因，当时的英国政府拥有较低的信用。在1694年，英格兰银行顺势而生。英格兰银行最初为一家只针对政府服务的私营银行。它掌管全部的政府余额，同也作为唯一一家能够发行货币的合股有限责任公司。这极大的提高了英国政府的借贷能力。在短短的十天内，建造海军的经费就被凑齐。事实上，金融机构的发展也是英国日后崛起的一个主因。海军可以在金融资本的支撑下被建造完毕，海军自身的建造过程也带动了整个国家宏观经济的发展。工业化和农业技术的改善也是取得经济发展的必要因素。

然而，税收制度的改革对于英国超越她在欧洲大陆的竞争者也同等重要。为了能拥有足够的资金来支撑战争，提升政府的财政收入是一个必不可少的条件。在相当长的一段时间里，政府通过向拥有土地的阶层征发土地税来提升财政收入。对于许多欧洲大陆国家来说，通过大量的发行钞票，适当的增加通货膨胀率，也是短期解决财政问题的一个好方法。而英国在金融革命中采取的方法则是征收消费税。在这个概念下，政府将会针对受消费者喜爱的商品征收消费税，酒就是其中之一。由此一来，税收的对象就从传统的土地拥有者扩大为社会中所有具备消费能力的个体。政府借贷能力的提高和税收制度的改善都为英国日后崛起成为世界大国做出了重要的贡献。这两者之间也是相互发展和相互促进的。

许多历史学家也同时认为拥有像英格兰银行这样的垄断性机构并不总是好事。对于英国来说，在面临外部战争的时候，英格兰银行可以帮助政府在短期内筹措资金。但在18世纪中叶工业革命兴起和国际贸易迅速发展的大环境下，如果社会上只有英格兰银行一家银行可以发行货币，这会给大部分商人的贸易活动造成极大的不便。此外英格兰银行自身的垄断地位也通过其组织结构被展现出来。直到1825年，英国的大部分银行都很难获得发展。这主要是因为政府的监管政策限制每家银行的合伙人都只能在六人以内。这极大程度上限制了它们的资产规模和增长空间。

英国通过自身的崛起与强大将势力范围拓展到世界上的每一个角落。贸易的巨额增长使得市面上产生了对更加弹性和松散的银行机构的期望。最终从1820年代开始，英国银行业开始进行根本性的改革，最终这一改革终结了英格兰银行长达130多年的商业垄断。